La découverte du café est enveloppée dans le mystère et la légende, avec plusieurs récits différents qui circulent à travers les âges. Cependant, la plupart des historiens s’accordent sur l’origine éthiopienne de cette boisson stimulante. Les anciens textes indiquent que dès le 9ème siècle, les bergers éthiopiens auraient remarqué une augmentation d’énergie chez leurs chèvres après avoir consommé certaines baies sauvages.
Origines anciennes de la découverte du café
C’est ainsi que ces précieuses baies ont commencé à être cueillies et consommées par les populations locales pour leur effet revitalisant. Une méthode populaire consistait à mélanger les baies de café broyées avec du beurre animal pour créer une sorte de boule d’énergie comestible. Avec le temps, diverses méthodes d’extraction ont été expérimentées jusqu’à ce qu’on arrive finalement au processus actuel de torréfaction et d’infusion.
Au fur et à mesure que le commerce se développait entre l’Afrique orientale et la péninsule arabique, la popularité du café a commencé à se propager au-delà des frontières éthiopiennes. Au 15ème siècle, il avait atteint le Yémen où il était cultivé en grande quantité et utilisé lors des cérémonies religieuses soufistes. Ainsi commence l’influence culturelle profonde du café qui persiste encore aujourd’hui dans divers aspects de notre société moderne.
- La découverte du café est attribuée aux bergers éthiopiens qui ont remarqué une augmentation d’énergie chez leurs chèvres après avoir consommé des baies de café sauvages.
- Ces baies étaient cueillies et consommées par les populations locales pour leur effet revitalisant. Elles étaient souvent mélangées avec du beurre animal pour créer une sorte de boule d’énergie comestible.
- Avec le temps, diverses méthodes d’extraction ont été expérimentées, menant finalement au processus actuel de torréfaction et d’infusion du café.
- Au fur et à mesure que le commerce se développait entre l’Afrique orientale et la péninsule arabique, la popularité du café a commencé à se propager au-delà des frontières éthiopiennes.
- Au 15ème siècle, le café avait atteint le Yémen où il était cultivé en grande quantité et utilisé lors des cérémonies religieuses soufistes.
La culture du café s’est ensuite répandue dans tout le Moyen-Orient avant d’atteindre l’Europe au 17ème siècle. Les premiers cafés européens ou « maisons de café » sont apparus à Venise grâce au commerce avec l’Orient. De là, ils se sont rapidement propagés dans toute l’Italie puis dans toute l’Europe occidentale.
- Le premier café européen est apparu à Venise vers 1629 grâce aux relations commerciales avec les pays producteurs de café comme la Turquie.
- Par la suite, les maisons de cafe ont gagné en popularité partout en Italie avant de s’étendre rapidement dans toute l’Europe occidentale.
De nos jours, boire un expresso italien ou savourer un latte français fait partie intégrante des rituels quotidiens autour du monde. Cela témoigne non seulement de notre amour continu pour cette boisson stimulante mais aussi son influence profonde sur nos cultures respectives depuis son humble origine éthiopienne jusqu’à aujourd’hui.
- Aujourd’hui encore, déguster un expresso italien ou savourer un latte français fait partie intégrante des rituels quotidiens autour du monde.
- L’influence profonde qu’a eu le cafe sur nos cultures respectives témoigne non seulement notre amour persistant pour cette boisson stimulante mais aussi son voyage fascinant depuis ses humbles origines éthiopiennes jusqu’à aujourd’hui.
Les contes éthiopiens sur l’apparition du café
Selon la légende éthiopienne, l’histoire du café remonte au neuvième siècle. Un berger nommé Kaldi aurait découvert les effets stimulants des grains de café après avoir remarqué que ses chèvres étaient particulièrement énergiques après avoir consommé des baies d’un certain arbuste. Intrigué par ce phénomène, Kaldi aurait décidé de goûter lui-même ces fruits et se serait senti revigoré.
L’histoire raconte ensuite que Kaldi partagea sa découverte avec un moine local qui, impressionné par les effets vivifiants des baies, décida de les utiliser pour rester alerte lors de ses longues heures de prière nocturnes. Il est dit qu’il a fait bouillir les baies dans l’eau et a créé une boisson semblable à notre café actuel. Cette découverte s’est répandue rapidement dans le monastère puis dans toute la région.
Cependant, il convient de noter que bien que cette histoire soit largement acceptée comme vérité historique en Éthiopie et même dans d’autres parties du monde, elle n’a pas été confirmée par des sources écrites contemporaines ou archéologiques fiables. Par conséquent, tout en reconnaissant son importance culturelle et symbolique indéniable en tant qu’origine mythique du café en Éthiopie et au-delà, il faut garder à l’esprit son caractère légendaire plutôt que factuel.
Le rôle mystique du café dans la culture soufie
La culture soufie, une secte mystique de l’islam, attribue au café un rôle significatif dans ses rituels et pratiques spirituelles. Le café est considéré comme une boisson qui stimule la concentration et favorise l’éveil spirituel, deux aspects essentiels pour atteindre le samā ou l’écoute extatique des hymnes religieux. La consommation de café permet aux derviches tourneurs, les adeptes du soufisme, de rester éveillés pendant leurs longues sessions nocturnes de prière et méditation.
Au-delà de son utilisation fonctionnelle visant à maintenir l’état d’éveil durant ces cérémonies nocturnes, le café a également acquis une symbolique sacrée dans la tradition soufie. Il est souvent associé à la chaleur du soleil spirituel qui illumine le chemin vers Dieu. Dans ce contexte, chaque gorgée n’est pas seulement perçue comme un acte physique mais aussi comme un acte sacré qui rapproche davantage du divin.
Le lien entre le café et la spiritualité ne se limite pas uniquement au monde soufi; il s’étend en fait à travers divers courants religieux et philosophiques où cette boisson jouit d’une place privilégiée. Cependant, c’est peut-être dans la culture soufie que ce lien prend sa forme la plus profonde et complexe. Ainsi continue-t-il d’être un élément central non seulement dans leur pratique quotidienne mais aussi dans leur quête constante vers l’illumination divine. Le café torréfié joue un rôle mystique au cœur de la culture soufie, offrant une boisson envoûtante qui accompagne les moments de méditation et de partage spirituel.